O GRUPO CONVIVÊNCIA, uma associação sem fins lucrativos, que atua há 20 anos em Sete Lagoas dando ocupação, orientação e renda para idosas das camadas populares.
Por iniciativa de Alexandrina de Sousa Dayrell, mais conhecida como Dona Dochinha, o Grupo nasceu em 1986 nos fundos de sua casa, numa atitude despretensiosa, improvisada e financiada pela solidariedade de um grupo de amigos. Em poucos meses de atuação o Grupo já contava com 60 idosas trabalhando, se alimentando, convivendo e aprendendo pelo exemplo de Dona Dochinha, 69 anos, mãe de 11 filhos.
O crescimento inesperado levou o Grupo a se organizar enquanto uma entidade filantrópica e a buscar grandes parceiros. De porte dos títulos de Utilidade Pública Municipal, Estadual e Federal, e do Certificado de Entidade Beneficente do CNAS, o GRUPO CONVIVÊNCIA apresentou seu projeto a empresários locais, siderúrgicas e representantes do poder público. Esses parceiros viabilizaram a construção da sede própria, onde funcionam diversas oficinas de artesanato, e também a construção de uma fábrica de tempero e a implantação de um restaurante de comida natural. No inicio de 2006, o Grupo decidiu transformar a fabrica de temperos na Unidade de Papel Artesanal.
O GRUPO CONVIVÊNCIA é também conhecido em outros estados graças à sua fundadora, Dona Dochinha, que ganhou os prêmios “Talentos da Maturidade”, do Banco Real, e “Gente que Faz”, do Bamerindus, transmitidos pela televisão. O Grupo teve sua visibilidade ainda mais ampliada depois que Dona Dochinha participou da solenidade de assinatura do Estatuto do Idoso, em 2003, junto ao Presidente Luiz Inácio Lula da Silva e da então presidenta do Conselho Nacional do Direito do Idoso, Maria José Barroso.
Internacionalmente, o GRUPO CONVIVÊNCIA foi representado em um Congresso do Movimento dos Focolares, na Itália, e teve um de seus projetos financiado pela organização espanhola Trabalhadores Sociais Sem Fronteiras, bem como a construção da Fábrica que se deu em parceria com a Universidade de Granada, ES.
Em 2006, o GRUPO CONVIVÊNCIA completou 20 anos e trouxe uma nova proposta: ENSINAR A ENVELHECER. O projeto Aprendendo a Envelhecer pretende fortalecer a atuação do Grupo Convivência enquanto espaço de educação para o envelhecimento ativo. É um projeto de capacitação para mulheres idosas em situação de exclusão social, que buscará promover sua independência e autonomia e estimular sua participação social. Trata-se de um projeto de vanguarda, em consonância com as mais recentes pesquisas em Gerontologia. Em 2007 daremos continuidade a este Projeto. Com o projeto Aprendendo a Envelhecer o GRUPO CONVIVÊNCIA renova seu compromisso de duas décadas com a promoção humana.
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Com a doação das novas instalações do Restaurante feita pelos empresários do setor de ferro-gusa da região, o restaurante a partir de janeiro de 2005 passou a ser um captador de recursos para o Grupo Convivência. Fornece diariamente, às idosas freqüentes, uma refeição. Proporciona uma alimentação leve e nutritiva à população da cidade. É uma opção oferecida para uma alimentação mais saudável.
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